这部电影不是以圣经为基础，而是以故事为线索，展现灵魂中信仰的内在冲突。当以色列处于罗马统治时，木匠耶稣(威廉&米德多；达福·威利姆·达福为罗马军队画了一个十字。他被上帝的召唤所困扰。耶稣开始探索真理，遇到了叛徒犹大(哈维·凯特尔)和从前的朋友和妓女玛格达琳。他们指责耶稣懦弱，这坚定了他的信仰。越来越多的信徒加入了耶稣的队伍，施洗约翰指示耶稣去沙漠。耶稣抵挡住了诱惑，获得了更大的力量。他带领人们围攻耶路撒冷圣殿，并让犹大向罗马当局报到。十字架上的耶稣得到了天使的信息。他走下十字架，过着平凡的生活。直到多年以后，耶稣才发现事情的真相，回归自己的命运& hellip& hellip
这部电影是根据卡赞斯基的同名小说改编的。自从1983年斯科塞斯计划将这部电影首次搬上银幕以来，宗教团体的反对声音一直很大，导致拍摄计划一再推迟。