Xi电影制片厂，1940年，中国西北的沙漠地区遭遇了前所未有的饥荒年。伊斯兰教徒和道教信徒用自己独特的仪式祈雨，天空却无动于衷。当人们开始绝望的时候，一个外国牧师一路来到这里，上帝下了一场神奇的雨。人们冲出家门播种，更多的灵魂成为上帝的虔诚信徒，但上帝不再降雨。人们如此绝望，不得不离开家园去找地方住，牧师们不得不离开这片荒凉的土地。一个牧童目睹了这一切，成为牧师在这里的第一个朋友。四十年过去了，在同一片土地上，当年的牧童早已是满头白发的县长马。他带领群众搬迁填谷，修建水利工程。然而，严重缺乏食物和艰苦的工作条件仍然在这里造成悲剧。在马县，县长觉得很难继续研究这个项目。从省城传来粮农组织准备向贫困地区提供援助的消息，马县再次兴奋起来。六年后，联合国官员伯曼先生前来视察该项目，他对眼前的变化感到满意。然而，他发现马县在施工期间违反了合同。为了维护国际协议，该省被迫撤销马县长的职务。在回村的路上，马县因为疲惫而一头栽进了老家的土地。听到这个消息后，伯曼百感交集，他意识到中国不仅是一个英雄的民族，也是一个英雄的个体。在马县长的墓地里，站着一位外国老人，寻找40年前在这片土地上遇到的一位中国朋友。