二战期间，一群美国战俘被关押在德国监狱，故事发生在17号监狱(Stalag 17)。两名囚犯试图越狱，但被德国人杀害。监狱里的囚犯开始怀疑其中一人背叛了他们。每个人都关注一个人——狡猾的塞夫顿(威廉·霍尔登·威廉·霍尔登)。虽然塞夫顿也是个囚犯，但他通过组织“赛马”、卖酒和租借望远镜赚了很多钱。不久，一名美国中尉邓巴(唐·泰勒)被关进监狱。他在法兰克福火车站引起了爆炸，杀死了许多德国人。然而，德国军官奥伯斯特·冯·舍尔巴赫(奥托·普雷明格·奥托·普雷明格)立即得知了这一消息。塞夫顿被认为是泄露消息并被殴打的内奸。然而，他仍然声称自己是无辜的。邓巴即将被纳粹军队处决。真正的内奸是谁？最后，上尉·邓巴能逃脱吗？这部由威廉·霍尔登主演的电影获得了1954年奥斯卡最佳导演奖，导演比利·怀尔德也获得了最佳导演提名。