1957年冬天，21岁的刘思源从学校毕业，报名参加三门峡大坝建设。下火车的时候遇到了幽默的老将张大宝和他的儿子小牛。匆忙中，刘思源与来自北京的记者李素云相撞。 。李素云去坝址找一个盒子，在口琴声旁找到了刘思源。刘思源向李素云解释说，李素云的愤怒被建筑工地上建筑工人炽热的感情化解了。李素云留下来参加篝火晚会。刘思源演奏的口琴《小路》深深打动了李素云。李素云告诉刘思源，她是《动物杂志》的记者，来这里给白天鹅拍照。 。为了拍到天鹅的特写镜头，冬天，刘思源赤脚踩在冰水里，带着李素云穿过海滩。刘思源双脚冻伤，李素云深受感动。第二天，当刘思源兴高采烈地来到李素云时，他的家乡告诉他，李素云已经回到了北京。 。一年后，李素云来到工地找刘思源，却发现刘思源已经不在工地了。刘思源被打向了右翼。当李素云一路跑到农场时，她惊讶地看到了刘思源。他看起来像一个不同的人，胡子拉碴，一脸病容。说他没事，让张大炮把送走了。李素云走到半路，又回到了牛棚。他发现刘思源病得很重，李素云决定留下来。在李素云的照顾下，刘思源好了，两个恋人终于在一起了。 。在、张大炮和李工程师的帮助下，开始振作起来，但病了。这时，工程师李带来了好消息。周总理视察了施工现场，工作继续进行。刘思源心中燃起了希望。李素云说他想看天鹅。他们来到黄河沙滩。李素云看着天鹅笑了。她永远闭上了眼睛。