这部电影是根据真实事件改编的。2000年，德克萨斯州一个小镇上的24岁非裔美国母亲迪·罗伯茨因贩毒被捕，原因是一份未经证实的证词。这时，迪伊面前有一份协议。只要她承认她没有犯的罪，她就能尽快获得自由。迪拒绝了。她决定战斗到底，这永远改变了她和德克萨斯州的司法系统。作为没钱没背景的穷人，面对权威的压迫，他们通常选择默默承受这一切。但是当一个年轻的黑人妇女站起来拒绝为她从未犯过的错误付出代价时，结果是颠覆性的。2000年11月，美国总统选举正如火如荼地进行着，但是温暖的政治气氛显然没有影响到德克萨斯州一个小镇的日常生活...一切都是围绕着一个名叫迪·罗伯茨的24岁年轻黑人女性展开的。她是一位单身母亲，靠在当地一家小餐馆当服务员的收入和政府提供的援助养活四个年轻人。一个黎明的早晨，桑迪已经开始了一天的工作，因为她需要替换她。她不知道的是，卡尔文·贝克特(迈克尔·奥吉弗饰)，一位非常有权力的地方检察官，批准了一次大规模的毒品搜查...然后，警察给仍在工作的桑迪戴上手铐，把她关进一个拥挤肮脏的女子监狱。她被如此突然对待的原因都来自于一个可疑的警方线人提供的虚假内部信息，以消除对她的指控。迪很快被认定为毒贩，并被起诉。即使迪以前没有吸毒的不良记录，警察也到她住处进行突击检查，然后空手而归，但摆在迪面前的却是一个非常糟糕的残酷选择:认罪后作为罪犯回家；或者继续呆在监狱里，努力争取澄清她的指控——但这也可能导致极其可怕的后果，包括更长的刑期和剥夺她对四个女儿的监护权。尽管迪的母亲阿尔玛()为了自己的自由和孩子的归宿，极力要求她在供词上签字，但经过慎重考虑，迪选择了与控方加尔文及其所代表的严厉的法律体系打交道，同时也证明了自己的清白，证明了穷人并不等于罪犯。在美国公民自由协会的律师大卫·科恩(蒂姆·布莱克·纳尔逊)和退休的瘾君子萨姆·康罗伊(威尔·巴顿)的帮助下，迪愿意用她所有的一切打赌，勇敢地与德克萨斯强大的机构和法律漏洞作斗争，即使这可能永远改变她的生活和未来。《美国紫罗兰》的故事是由2000年美国总统选举期间的真实人物激发的，这在当时引起了相当大的波动，甚至直接促成了德克萨斯州法律制度的改变。这部电影的导演蒂姆·迪斯尼描述了事件的原因。他说:“11月，就在地方和全国选举结束后，大批武装警察冲进德克萨斯州郊区一个小镇的低收入居民区，发起了一场突袭...在那一天，30人被捕，其中一人是一位非常贫穷的24岁单身母亲，她独自抚养四个孩子，以前从未有过任何不良犯罪记录——我们在电影中叫她的名字，然后迪·罗伯茨被指控贩毒。就像其他在美国因各种罪行而被捕的人一样，迪收到了一份“认罪协议”——在法庭上以认罪求情的方式寻求从轻处罚，这类似于“坦白从宽，抗拒从严”，但她似乎别无选择，只能签字。蒂姆·迪斯尼说:“迪要么承认她从未犯过的罪行，以便尽快离开因人满为患而臭气熏天的得克萨斯监狱，要么《美国紫罗兰》(American Violet)，基于这样一个当时传遍美国的令人心碎的真实事件，集中表现了一个人非凡的勇气。”有一位单身母亲被迫选择她的一个孩子和她遵循的原则，但她努力挽救一切。蒂姆·迪斯尼说:“美国的监狱人口是世界上最多的，超过了俄罗斯...到目前为止，美国有200多万人在监狱里，其中90%以上的罪犯已经签署了认罪协议，这意味着他们中的大多数人还没有真正面对法官和陪审团，所以他们被当作垃圾扔进了监狱。那些以营利为目的的监狱得到了所谓坚决打击犯罪的检察官的支持，他们完全是通过辩诉交易被人为定罪的。在美国总人口中，1300万人是这种类型的囚犯。当然，他们中的许多人都曾考虑过为自己辩护，但由于他们需要冒与政府和法律体系对抗的风险，败诉率也高得惊人。”在这样的社会环境中，经过权衡和比较的人，无论是自愿还是被迫，都会选择签署“辩诉交易”。蒂姆·迪斯尼无奈地说:“因为要付出的代价太大，被定罪的囚犯将失去许多在美国生活所必需的福利，如失业福利、医疗保险、医疗补助和住房补贴...在这个州的许多地方，这样的人甚至会输。如果他们选择上诉，那么等待他们可能是最糟糕的情况，这也将涉及到他们的孩子。正因为如此，很少有人真正站出来捍卫自己，捍卫自己的权益。”然而，无数的事实证明，往往是在这种最黑暗的环境中，一个能够激励每个人的声音才能出现...恐惧、孤独和担心孩子。迪几乎被检察官的权力所压制，但她仍然勇敢地拒绝承认她从未犯过的罪行。与此同时，她决定赌上自己的未来，为生存的最大价值而战。蒂姆·迪斯尼说:“就在六年前，我和我的电影搭档比尔·哈尼(Bill Haney)同时得知了桑迪的故事，这给我们带来了巨大的灵感和启迪，一直延续到今天。”[弱势群体面对强大的力量]比尔·汉尼不仅是《美国紫罗兰》的编剧，还肩负着制片人的重任。他之所以被一个真实的人的故事所吸引，是因为他用自己微薄的力量与政府对抗的法律体系的震撼。汉尼说，“我花了将近六年的时间写这个剧本...我记得当我住在波士顿的时候，我第一次在回家的路上从收音机里听到它。广播电台以倒叙的形式介绍了一位来自德克萨斯州的年轻女性，以及当地司法系统对她的生活产生的可怕影响。当我听着的时候，我突然发现自己在流泪，因为我一生中最讨厌的是用权力镇压无辜平民的恶劣行为。似乎所谓的执法机构最愿意做的，就是尽力折磨我们社会中最弱势的群体。听完广播后，我开始想，如果这个女人不得不忍受地方检察官的严峻考验，那将不可避免地给她的家庭和孩子带来不可挽回的伤害。于是我把车停在路边，立即打电话给美国公民自由协会，问是哪位律师为她辩护。”就这样，围绕着这个名叫迪的女人的故事逐渐在比尔·汉尼的脑海中勾勒出来，他也认定这是一个值得称赞的传奇，可以搬上大银幕。汉尼说:“我很快意识到我想花很多时间调查整个故事。”蒂姆·迪斯尼和我都认为这是一个值得我们投入精力和热情的故事。我们试图通过美国公民自由协会与这位女士取得联系，这个过程真的花了我们很多时间，因为当时她还在对德克萨斯州的诉讼中。从法律的角度来看，她最好等这个案子与我们进行详细的讨论...当我们得知客户竟是一名24岁的年轻黑人女性时，真是大吃一惊，更不用说她是四个非常年幼孩子的母亲，因为家庭压力而承受着巨大的经济负担。然后，又过了一年半，比尔·汉尼如愿以偿地遇到了这个叫迪的女人。他说:“我花了很多时间和她交谈，大约半年后，我自己去了得克萨斯，住在她的社区，想体验那里的气氛和感觉。”能够真正接触这样的环境，坐在桑迪的家里和她交谈，给我带来了很大的影响。我觉得自从我第一次去得克萨斯，我脑海中的故事就开始有了自己的戏剧潜力和重要性——幸运的是，蒂姆·迪斯尼显然和我有着相似的感受，并且认为这次得克萨斯之行真的很有价值。出于同样的原因，我们爱上了以电影为基础的讲故事的方法，并且很快认识到我们应该让更多的人知道这个关于一个年轻女人独自反对整个州法律体系的案子。“蒂姆·迪斯尼和比尔·汉尼以前在制作纪录片方面积累了很多经验，但他们选择以电影的形式讲述发生在迪伊身上的一切。”汉尼说:“我和迪斯尼拍了几部纪录片，但我们也有拍电影的经验。”对我们来说，当我们遇到有趣的素材话题时，我们自然会有一些标准来衡量，看什么样的方法能最大限度地突出戏剧里面的张力和吸引力，并尽可能地让故事精彩。在研究了德克萨斯州的真实案例后，我和迪斯尼一致决定选择故事片的结构来展开想象的翅膀，因为整个事件不仅让人感到心碎和悲伤，还隐藏了一些特殊的纹理和情感，我们想通过图片来记录和展示。我们做了很多相关的测试，试图专注于发现和重建迪伊曾经拥有的真实体验，然后开发一个以开始和结束为核心的完整故事。我知道这样的过程对一个24岁的单身母亲来说太苛刻了，在心理上也有点残酷——在和我们谈话的时候，迪被迫回忆起不愉快的过去，但是为了让这部电影有更丰富的特色，我们只能知道每一个细节，包括她身边出现了什么样的人，他们在这件事上扮演了什么重要的角色……当然，我们可能不能非常有效和全面地掌握所有的细节，因为即使是记忆，也可能会有一些主观上的偏差。我们只是想用电影语言来重建一个故事环境，提供一个平台让迪过去。这一经历告诉了更多的人。“要以故事片的形式创作《美国紫罗兰》的剧本，拥有优势的比尔·汉尼需要同时面对更多的挑战。”他说:“我真的为这部电影付出了我所能想象的一切，包括很多时间，只是因为我觉得我有责任和义务尽可能详细和准确地还原它。”在准备过程中，我们与那些可能参与《美国紫罗兰》所基于的现实生活的人交谈并录音。事实证明，当我写剧本的时候，他们都给了我很大的帮助，当蒂姆·迪斯尼导演剧本的时候，他们为他安排了一个更清晰的背景。此外，我们还要求所有参与的演员观看这些持续近六个小时的视频，并仔细尝试找出他们角色的原型。我希望他们能创造出一个又一个充满戏剧性的角色，真正地沉浸在真实发生的事件中，并把它们结合成一个引人入胜的电影故事和精彩的个性角色。"