1921年，在凤凰岭山下华山脚下的蝴蝶泉村，主人公白懋被以打皮影戏为生的邵家班长邵守田接走。白茂和邵守田的亲生儿子肖华在同一天来到邵家。我们祖先传下来的规则是，老式的皮影戏是一种家族遗传，它从男性传到女性，从里到外。孩子们一天天长大，但邵守田唯一的亲生儿子小华只想上学，坚决拒绝学老调，这让邵守田很伤心也很生气；然而，收集的白头发奇怪地被古老的曲调迷住和喜爱。白茂为了学习老调，做了很多让邵寿天震惊和感动的事情。此外，白茂对老调的痴迷和他独特的才华终于打动了邵守田。他无视周围的批评，打破祖上的规矩，收白茂为徒，把旧调艺术传授给白茂。小冯在邵家班被收养，和小华一起长大，小华在城里上学。为了继承家族和旧式艺术，邵号召小冯嫁给白茂。小冯把白茂当成自己的兄弟，心里只有小华。在婚礼上，喝醉的奥巴纳大吵了一架。新婚之夜，白茂因性功能障碍未能与晓凤发生性关系，揭开了白茂人生情感悲剧的序幕。因为白毛上的银锁，小华从银器店老板那里得知了白毛的来历，他毫不犹豫的来到门口通知葛老达...1949年国家解放后，小华大学毕业，被分配到文化中心，成为剧院的新经理。小华又走到门口，让葛老达认白茂为徒弟，教他技艺。十个月后，晓凤生了一个儿子。从那以后，老邵的家族终于有了老式的后代遗产...